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厚狭川河畔寝太郎公園のあじさいロード

旧山陽町(現山陽小野田市)の民話に「厚狭(あさ)の寝太郎物語」があり、その寝太郎をテーマにした5つの公園からなる厚狭川河畔寝太郎公園。

5つの公園のうち最上流にあるのが「ゆめ広場」で、ゆめ広場沿い200mの遊歩道に、31種類、約3,000本の紫陽花が植えられ、あじさいロードと呼ばれています。

200mの遊歩道沿いに咲く約3,000本の紫陽花。見ての通り、ゆめ広場の反側側は林になっているので、虫の数が半端ない。

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散歩におすすめな公園なんだけどね。

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これくらい紫陽花に近づくと、体中に虫がまとわりついてくる。虫除けスプレーは必須な公園かな。

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特に雨上がりであじさいロードを歩くのは抵抗があるけど、満開ならば見応えはある。

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ベンチも所々設置されているので、座ってのんびり観賞できる。ベンチがあるのは広場側なので虫が飛んでいるということはなかったかな。

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2016年6月15日(木)は公園全体を使ってゲートボールの紫陽花杯が開催されていたので、あじさいロード以外のアングルは撮りづらかったけど、隙見て撮影。

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あじさいロードと言われるだけあって、密集度はなかなかのもの。紫陽花約3,000本は県内でも多い方なので見応えはある。

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中にはとてもきれいな紫陽花があるけど、これはなんという品種なのだろう。見ていて飽きないきれいさだね♪

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さて、寝太郎公園ゆめ広場はホタル名所としても有名。一度だけホタル観賞の旅をしたことがある。もう随分と前の旅だけど、ホタルの数がすごくて感動した覚えがある。

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小さな寝太郎のモニュメント。可愛らしいではないか。

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さて、寝太郎物語とはなんなのか簡単に説明しておこう。寝太郎は毎日寝てばかりで3年3ヶ月、まるまる寝て暮らしたという。村人からは「寝太郎」と呼ばれ笑われることに。

ある日ひょっこり起きた寝太郎は、父に千石船の製作と船いっぱいのわらじを買ってくれと頼んだ。

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船が出来上がるとわらじを積んで、遠く離れた佐渡島へ。佐渡島へ着いた寝太郎は、新しいわらじと古いわらじをただで取り替えてやると島じゅうにふれ歩き、たくさんのわらじを集めた。

厚狭を出発して40日経つと寝太郎の千石船が帰ってきて、寝太郎は再び父に頼んで大きな桶を急いで作った。

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桶で持ち帰ったわらじを洗うと、桶の底に大量の砂金が見つかった。

寝太郎は集めた砂金を手元に厚狭川を堰き止め、灌漑用水を作ると荒れ地が豊かな水田になり、毎年豊作が続いたという。

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寝太郎をテーマにした5つの公園からなる寝太郎公園は、それぞれ船、わらじ、桶、砂金、をイメージして整備されている。

千石船の公園にあった木造の船のモニュメントは、現在は解体撤去されている。

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寝太郎物語を頭に入れて園内を散策すると、より楽しくなりますな。

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日曜日は広場でゲートボール等のイベントが開催されているので、広場側から遠目に撮影したい場合は平日がおすすめ。

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紫陽花を見ながら何か食べてみようということで、同じ厚狭にあるケーキ屋のトロアメゾンで有名な生シュウロールを買ってみた。何度食べても美味しいよ♪

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宇部、山陽小野田周辺では屈指の人気を誇るケーキ屋なんじゃないかな。

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