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藍場川

藍場川は阿武川と新堀川を結ぶ2.6kmの人工の川で、農業用水を主目的に松本川の水を取り込むために開削。その後、延享元年(1744)に川舟が通航できるまでに整備され、農業用水路のほか、川船を通して薪炭や米穀類などの運搬にも用いられようになりました。 今も舟の向きを変えた「舟廻し」や、舟が通り易いように両岸より高く石垣を持ち上げた石橋が多く見られます。

江戸時代は大溝と呼ばれていましたが、幕末に下流の江向の川端に藍場(藍玉座)ができた為、いつしか藍場川と呼ばれるようになりました。

暑〜い真夏の昼間に萩城下町を散策したもんだから、藍場川の旅はちょっとぐったり(笑)

萩城下町からは少し離れているので、藍場川散策には国道262号線沿いの藍場川駐車場を利用するといい。

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こういった昔ながらの景観は見ていて楽しい。涼しいときならばもっとのんびり鯉の泳ぎを眺めていたいかも。

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川水はとてもきれいで透き通っている。鯉も多い。

時折、鯉にエサをあげる人々の姿も見られる。周辺の人々の生活はゆっくりとしたものかもしれない。

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舟が通り易いように両岸より高く石垣を持ち上げた石橋。

昔ながらの景観をよく残しており、歴史的景観保存地区に指定されている。

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もともと農業用水だったものを大きく開削したきっかけは、6代藩主毛利宗広の参勤。

岡山城下に立ち寄った際、瀬戸内海に注ぐ吉井川から城下へ倉安川という大きな溝を掘って、水を引き入れて生活に活用していたのを目にした。それにより城下の経済が潤っていたことから真似したようだ。

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藍場川沿いには桂太郎旧宅もある。第11・13・15代の内閣総理大臣を務め、総理大臣の中で通算在職日数(2,886日)は歴代2位となっている。

在任中には日英同盟や日露戦争勝利といった大きな実績を残している。

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桂太郎旧宅より20m上流に歩けば旧湯川家屋敷がある。湯川家は禄高23石余の武士だったそうだ。

藍場川の最も上流にあり、藍場川の水の管理をしていたようだ。江戸時代の地図では「樋番(水門の番人)」と書かれている。

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藍場川は萩城下町からは少し離れているので、観光コースに組み込みずらいかもしれないけど、印象に残る風情なので、必ず立ち寄ってみよう。

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