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川棚のクスの森(最盛期)

樹齢約1,000年で、日本三大樟樹の一つにあげられる川棚のクス。国の天然記念物に指定され、新日本名木百選にも選ばれています。

四方に長く伸びた枝は周囲を広く覆っているため、一株であるにもかかわらず、遠目には「森」のごとく見えるその姿から「川棚のクスの森」の名がつけられています。

川棚のクスの森は高さは21m、樹幹9.5m。四方に伸びる枝のうち最大のものは27mで、南北約50mにも達する。初めて見たのは確か2000年だったと記憶しているが、あまりのすごさに感動したのを覚えている。そして今でも一番お気に入りの名所だ。

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樹幹は9.5mで、根本に近づけば、その大きさにより一層驚かされる。さすがは日本三大樹(楠)の一つ。

なみに他は加茂のクスノキ(徳島県)、蒲生のクス(鹿児島県) 。

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現在は枯れた部分の枝の落下の可能性もあるので、防護柵が張られ近づけないようになっている。

育成・見守りといった保護対策のためでもあるかもしれないが。

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四方に伸びた枝はまるで大蛇のようだ。

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もう何食べたか忘れたけど、旅相棒とクスノキを眺めながら昼食した記憶があるな。

ちなみに、トイレも整備されている。

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樹齢は約1,000年にもなるけど、その姿からは老木というイメージは湧いてこない。とても力強い姿を見せてくれている。この先、何百何千年と、その姿を保ち続けてほしい。

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俳人の種田山頭火もこの地に立ち寄り、「大楠の枝から枝へ青あらし」と詠んでいる。

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新緑の5月くらいに旅をすることが多いけど、夏の深緑もいいね♪

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