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秋吉台山焼き

日本最大のカルスト台地、秋吉台の周囲から火を放つ「秋吉台山焼き」。
秋吉台の草原が消滅(森林化など)するのを防ぐため、毎年雑草などを焼いて新しい芽を育てるのが目的で、1,500ヘクタールもある日本一規模の大きい草原の山焼きは見応え十分。

草原を駆け巡る炎を見ようと、毎年多くの観光客が訪れています。

毎年2月に行われる秋吉台山焼き。新しく生まれ変わる秋吉台を見ようと、寒い中でも多くの観光客が訪れている。

この日は寒かったな〜。

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ボランティアの方々が順次火入れをしていく。うまく焼けていくよう、場所・順番など念入りに計画を立てているんだろうな。

あまりの広大な台地なだけに、人手不足が深刻なようだ

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残念ながらこの年は風もなく、燃え方が弱かった。風がないので煙も流れないから写真も撮りづらい。そもそも燃え方が弱いからイマイチな迫力だった(苦笑)

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ただ、風が強かったり燃えやすい乾燥状態が必ずしも良好とは言えない。見る側は迫力ある風景が楽しめるけど、火付け担当の作業員は大変危険な作業となる。

現に2017年に火付け作業員が炎に巻き込まれて亡くなる悲しい事故も起こっている。

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山焼きが行われた後の秋吉台。なるべく山焼き直後に見に来ることをおすすめする。

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山焼き直後だと台地が真っ黒に見えるんだけど、雨や雪日を挟むと台地が茶色っぽくなってしまうんだよなあ。

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野火の祭典
山焼きの時に残していた若竹山周辺約5haの部分を、マラソン大会の前夜祭として野焼きを行うイベント。19時になれば、たいまつを手に若竹山へ。

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盛大に燃え上がり幻想的でもある。だけど、作業員は大変だろうな。暗い中での作業になるから緊張感もかなりのものだろう。毎年ご苦労様です。

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闇の秋吉台に広がる炎や、直径50mの火文字の光景は人々を幻想的な世界へと導く。数十発ではあるものの、冬の夜空に打ちあがる花火もきれいだ。

ちなみに火文字が現れるのは剣山だ。

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