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川棚のクスの森(整備後)

樹齢約1,000年で、日本三大樟樹の一つにあげられる川棚のクス。四方に長く伸びた枝は周囲を広く覆っているため、一株であるにもかかわらず、遠目には「森」のごとく見えるその姿から「川棚のクスの森」の名がつけられています。

2013年に周辺が整備され、広々とした芝生に囲まれた公園になりました。

川棚のクスの森の高さは21m、樹幹9.5m。四方に伸びる枝のうち最大のものは27mで、南北約50mにも達する。初めて見たのは確か2000年だったと記憶しているが、あまりのすごさに感動したのを覚えている。そして今でも一番お気に入りの名所だ。

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樹幹は9.5mで、根本に近づけば、その大きさにより一層驚かされる。さすがは日本三大樹(楠)の一つ。

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一株であるにもかかわらず、遠目には「森」のごとく見える。

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さて、2013年に周辺がリニューアルされた川棚のクスの森。広々とした芝生に囲まれた公園になって、どこからでも眺めやすくなっていた。 遊歩道もある。

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しかし、川棚のクスの森のファンとしては少し複雑な思いがあった。というのも、数年後に訪れる一部が枯れた原因がこの整備の可能性が高いからだ。

整備後を初めて見たときは、クスに影響しないかな?と、正直思ったんだ。

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まあ、整備を全否定しないけどね。整備後も思いっきり楽しんだし。

山陽小野田市の花の海でパンを買ってクスの森で食べるという旅が増えてきていた。お腹がいっぱいになると眠たくなってくるので、くつろぎながらクスを眺める旅相棒。

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土日はさすがに多いけど、平日はほぼ貸切になるくらいでくつろげたな。県内で最もお気に入りの場所だ。

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5月上旬に来た時に、ボランティアガイドから中旬に来ればクスの花が見られると教えていただいた。その頃はクス全体がクリーム色になるとも。

改めて中旬に来てみると、確かに花がいっぱいついていてクリーム色になっていた。

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クスの花はとても小さくて可憐な花だ。あまりにも小さいので専用のレンズがないと撮りづらいな…。

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10月下旬くらいになると、クスの根元でつわぶきが見頃を迎える。

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今までつわぶきは自分の中では地味な存在だったけど、萩市の指月公園のつわぶきを見てちょっと考えが変わった。

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季節の花とクスの森が一緒に見れてうれしいよ♪

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一部が枯れて、育成、見守り状況になっている現在では、ツワブキが衰弱したクスの根系発育を阻害するということで移植されている。

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アサギマダラとフジバカマはよく見る光景だけど、ツワブキに留まっているアサギマダラが見られるとはラッキー♪

1頭しかいなかったので、リフレッシュパーク豊浦に行く途中の休憩だったのかな?(笑)

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こちらは2014年10月2日から26日の土日祝に、日没から21時まで行われたライトアップ。

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想像していた通り、暗闇の中でLEDに照らされた巨大なクスは幻想的。ライトアップが始まったのが18時。その頃は人も多かったけど、しばらくすると貸し切り状態に

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このライトアップは期間限定で、近年は定期的に行われていたようだ。 2001年に山口きらら博開催期間中に川棚のクスの森もライトアップされていたような情報をどこかで見たことがあって、いつかまたライトアップしてほしいなあなんて思っていたから嬉しいイベントだ。

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広場横にはクスの森若宮神社がある。2010年に新築改装。竣工記念にクスの森のたくましさにあやかり、健康・長寿・開運祈願のお守りを発行したとある。

このクスの根元には、戦国時代に陶氏の乱に倒された大内義隆公の後を追うように、この地で命尽きた愛馬雲雀毛が埋葬されたという伝承が残っているそうだ。そのためクスの森霊馬神、馬神とも呼ばれ、その名馬の霊を慰め鎮めるための供養が毎年行われているとのこと。

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この先、何百年、何千年とかかるだろうけど、再び元の姿になることを願って見守っていくとしよう。

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