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石炭記念館

明治以降、石炭産業によって発展した山口県宇部市。石炭産業を後世に伝えようと関係者や多くの市民の寄付により、日本で初めての石炭記念館として開館しました。館内の3,000点を超える収蔵品は、平成19年(2007)に経済産業省の近代化産業遺産に選ばれています。

地上37m、海抜65mの展望台からは、常盤湖やときわ公園、市街地や瀬戸内海を望むことができます。

ときわ公園内にある、日本で初めてとなる石炭記念館。竣工は昭和44年(1969)11月1日。開館時間は9:30~17:00で、休館日は火曜日。入館料は無料だ。

2024年8月1日に展望台の補強材落下を確認。安全性確保のため、当面の間は石炭記念館を休館することが決定された。再開時期は未定(2024.8.12 追記)。

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石炭記念館のシンボルになっている展望台は、東見初(ひがしみぞめ)炭鉱で長い間活躍した竪坑櫓を移設し、さらにエレベーターを設置したもの。

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宇部炭鉱の最盛期は昭和15年(1940)で、年間約430万トンの石炭が掘り出されている。

昭和30年代に起こったエネルギー革命により、昭和42年(1967)を最後に市内の炭鉱はすべて閉山。

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海底炭鉱のモデル坑道。

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昭和30年代の採掘現場の様子を体験することができる。 炭鉱という分野なので、雰囲気はちょっと暗い。宇部の発展を知る機会にはいい記念館だけど、ファミリー向けではないか。

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一般の鉱員が住んでいた炭鉱住宅(炭住)。展示されているのは昭和11年頃の沖宇部の長屋式炭住で、水道、風呂、トイレは共同だったとのこと。

1棟に3~4軒の家族が生活を共にしていたのか。

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宇部市石炭記念館あり方検討委員会は2023年10月31日、石炭記念館の今後の在り方についてまとめた提言書を市に提出したと報道された。

老朽化問題や、新たな展示空間の創出といった今後の方向性らしい。

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いずれリニューアルされると思うが、暗い雰囲気をどう変えていくかがポイントかなあ。現状では、ときわ公園の観光客が「面白かった」とはならず、逆にテンションが下がるような雰囲気だし。

あと、アクセスが悪いかなあ。よく利用する駐車場からは遠い(※すべて個人的な感想です)

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展望台からの眺めは良し。常盤湖が一望できるね。写真の左側はつつじが多い場所なので春はおすすめ。

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ときわ公園では、サツキ・ヒラドを合わせて約10,000株のつつじが咲く。自分は展望台のことをすっかり忘れていて見ていない。無念(笑)

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桜は見たよ、桜は。ときわ公園の桜(リニューアル前)だけどね。

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桜と石炭記念館、いい絵になるね♪

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石炭記念館と桜のコラボ。中央下は見えづらいけどSL。

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ひまわりからは、ちょっと遠いかあ。

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2019年のTOKIWAファンタジア。石炭記念館は12月29日までなら土日限定で夜間も開館していた。そう、宇部の夜景とイルミが見下ろせる貴重な場所なのだ。開館は21:00までで、入館は20:45まで。

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観覧車からではイルミの全景は見づらいけど、石炭記念館からは全景が見渡せる。そして夜景も。土日に行くなら必ず見ておきたいね。

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展望室からは360度のパノラマ風景が広がり、宇部市街地はもちろん、遠くは阿知須、九州までもが見渡せる。

そして近くの宇部空港では飛行機の離陸が見られるので、子供たちには嬉しい場所かもしれない。

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宇部市からの展望は石炭記念館しか思い浮かばないので、景色を見渡したくなったら石炭記念館に旅をしてみよう。

駐車場は、ときわ公園正面入り口が一番近い。

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果実袋が幻想的なアートプロジェクト「7市町のひかりの実」での石炭記念館。常盤湖に反射する石炭記念館と果実袋、幻想的だったなあ。

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